可正是你不找事，事要来找你。瞧见前头走过来个丫鬟，朝三人问：“谁是袁云禾？”

梅二奶奶与芷秋都将云禾一指，“她。敢问姑娘有什么事情？”

“我们太太叫你借一步说话儿。”

云禾懵懵懂懂地跟着上前，芷秋两个不放心，也跟着挪步。

原来是前头沈夫人叫，云禾走到她面前，众人旋即止了步。那沈夫人睨着她，笑颜依旧，只是没了温度，“姑娘就是袁云禾？”

“正是妾身。”

那沈夫人点点头，众人又齐步，到了亭子里，猛闻见饭食香，只见里头摆了三四张大圆案，上头珍馐齐备，金樽玉碟铺得满满当当。主家夫人忙着安排坐次，不知怎的，就把芷秋几人安排在了沈夫人对过。

厅外蝉鸣唧唧，不近不远地在哪里有一班小戏唱着《游园》，应时应景。那张家夫人坐在沈夫人旁边，亲自为其筛了杯酒，“这是请的南班子，唱的昆腔，夫人听着如何？”

“我听着倒好，不过出来散散闷儿，夫人何必如此费心？”那沈夫人客套得力度刚好，永不落的优雅与端庄。

言毕，转正了脸，也凉了眼，冷冰冰的一副笑脸对着云禾，“听说陆公公的夫人同小妹也是南边儿人，苏州的？我儿在苏州任职，不知两位有没有见过？”

芷秋拈着帕子笑答，“节庆里来往倒是见过两回，到底男女有别，不怎么打照面，倒是同夫人的儿媳妇蒋大奶奶见得多些。”

“云禾姑娘呢？”

这样一问，芷秋品出来了，是专门冲着云禾来的。云禾自然也品出来了，大约是为她儿子纳贱为妾的事情。但她顾着彼此体面，只障帕轻笑，“我一个姑娘家，更不得见了。”

可这沈夫人倒似不想为她留体面，“姑娘从前在青楼做生意，席面上应酬，怎么会没见？”

众人窥听后，纷纷将云禾望住，听说方状元有位小妾，却不曾想这小妾原是风尘女子。那龙家小姐与宋家小姐将她打量一番，均将其视为狐狸精，更是不屑。

渐有窃议流言，嗡嗡唧唧地，时不时就钻一句在芷秋云禾耳中，无非什么‘乐户女子’‘倡伎廉耻’之类。

一席倏然吃得芷秋憋屈，生生熬到了散席，忙不迭就要出府去。纷杂的绣履兰舄走在路上，芷秋三人照例同行，一路穿山越水，兰亭花圃里走过。

梅二奶奶倏而发讪一笑，满面愧色，“真是对不住你们，我原以为她们是好心才请你们二位的，不想又是为了瞧你们的笑话儿，早晓得，我就不该替你们应下。”

“不怪奶奶，”芷秋转过脸来笑得温柔似水，慢悠悠打着扇，“奶奶也不知道不是？奶奶放心，再难听的话我们也听过许多，不会放在心上的。”

踅出一座假山，见岔道上走过沈家夫人与她侄女儿丫鬟一行。芷秋本不欲理会，却听见她在后头喊：“云禾姑娘留步。”

三人只得止步，等她走上前来，云禾见四下无人，索性打开了天窗说亮话，“我晓得夫人三番五次叫我意欲何为，是不是知道您儿子在苏州府纳了我为妾，您想着警醒警醒我？”

两句说得梅二奶奶一惊，暗窥芷秋，只见芷秋朝她点点头，她便难以置信地用扇遮住了口鼻。