什么？我在淑仪
外已将人斥过一回了。”玉清茴与星檀端着刚来的汤药，说话时，却向着屏风前立着的邢姑姑。“玉妃去承乾
里探望皇后娘娘。我自也是去探望皇后娘娘的。娘娘多日来未曾
面，
可还无恙吗？”“你闭嘴。”陆亭绥素来
平和，此时也是忍不住了。宁志安素知弹劾之
，早前吏
尚书贪赃□□，玉家军治下不严、欺辱百姓，放
这些消息于他而言乃是轻车熟路。如今，“信国公
好逆贼江南盛府，皇后娘娘后养虎为患”等等云云，便就“不胫而走”了。“你就念着你的女儿。你可想过，星檀如今在后
的日也不好过？”宁妃候着门外多时，方见得邢姑姑从里
来。本以为要被宣召
去了，却不想邢姑姑只淡淡一句，“娘娘不好，不见外客，便就请宁妃娘娘回吧。”谁知，甫一
来，便见秦氏半倚在床，
着帕哭诉，一直哭到现在。“您可不想想办法么？再这么下去，国公府都被她牵连没了。”
陆亭绥已久日不曾来过这小宅院，今日还是因得秦氏伤寒病重，方被
家撺掇着过来探一场病。
了夜，国公夫人的小宅院里正是灯火通明。星檀这才好
了一块儿放到嘴里，尝了一
，便撇去一旁，吃不下了。桂嬷嬷端来糕
，将将用
烹制的，
乎香甜。见主依旧没什么胃，只好劝了劝，“娘娘如今是两个人。”“就连太后也受不得她的恩惠，如今一封家书都送不
寿和了。我们陆家，要这
女儿有什么用？”冬日的天
亮得晚，宁妃素来贪睡，今日却起了个大早。玉清茴微微叹了声气。皇帝如今还依仗着宁家的人打仗，也不知待这承乾
中是什么态度。皇帝许还在气
上，她不也懒得去
他的霉。更何况，她这，许
本生不了孩。又何必徒惹他来希冀一番。若这
都不到，他自觉枉为人父。秦氏哭得更厉害了，陆亭绥也懒得多留，径直负手
了宅院。父亲宁志安让人往
中送了信件，长兄在外立下了生死状，皇后却在内养
为患。她便更是不平起来。玉清茴以为，话说到这份儿上，知情识趣的，都会知
不打搅病人，好生回避。再加诸宁家如今吃了败仗，在后为妃的，更应该知退。玉清茴往承乾
里探得勤，此下中谣言四起，皇后娘娘不便，那些说信国公府与皇后娘娘谣言，便都被邢姑姑堵在承乾墙之外。她每每探望，总能在寝殿呆上整日，陪着娘娘手工，再看看画册。她倒是好奇起来，皇后是什么病痛，养心殿养着两月了还不好，回来承乾
还得日日卧榻。窗外，玉妃又领着展旗要往承乾
去了。宁妃自早早换了衣衫，
了后妃钿帽。这便去与玉妃会一会。那日施太医来看过，确是喜脉。只是她
太过薄弱，胎象亦是不大明朗。施太医早早作了提，这胎儿保不保得下来，怕是得要看这孩的命数了。邢倩亦觉来者不善，“娘娘若不想见，邢倩便替娘娘将人遣回去。”
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“老爷。”
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宁志安却未轻易罢休，那
生死状还架在宁捷的脖上，如今他既与皇帝挑明，便没有让宁捷认罪的理。这场败仗的追责，有得信国公府与皇后作垫背，想来皇帝也要念着法不责众的理。“她
为皇后，看着幺妹被关了冷，便也罢了。如今姑息养，给娘家生了这么大的
。”玉清茴将那喝尽的药碗从她手中接了回去，又小心问了起来：“娘娘，真不打算让人，去知会陛下一声么？”
可不
怎样，女儿他是要护的。“娘娘
尚由太医院照看着。便不劳宁妃费心了。清茴是得了许，方敢日日往那儿去。宁妃无事，便就不必打搅娘娘了。”陆亭绥听不落耳，直起
要走。却被秦氏喊住了声。虽是如此，星檀依旧抱着几分希冀，每每伸手
碰，腹中便似有一双小手，想牢牢抓住她这个母亲。，为贺习景与副将们践行。
“战事吃
，待晚些时候吧。”自打皇后从养心殿搬回了承乾
，对面西殿的玉妃，便日日往承乾里去。皇后只亲着玉妃一人，似也不打算让妃嫔们再作晨昏定省，对外称着，依旧不好。晚风轻柔，带着北边而来的凛意拂过小丘与园林。虽已是
冬，国公府亦别有一番景。梅林三里，青松如海，素雪银衣加，如曼妙仙的淡彩纱衣。“那就不是你女儿了？
了事，便就和外人一起寻她的不是。就算你信不过星檀，也该信得过老太太。老太太苏杭名门，父亲亦是一风骨，不似你，教来的女儿败坏家风，还想赖在我星檀的上。”只是今日，将将
来淑仪，玉清茴便觉后多了一人。回眸见是宁妃跟着自己，玉清茴与人问候了声，方问起她往哪儿去。星檀自是不想见什么宁妃的，与邢姑姑微微颔首，便见邢姑姑往门外退下了。
谁知宁妃嘴上答应了，
看是回了淑仪去。可待玉清茴来承乾寝殿，将将与皇后问候了早安，邢姑姑便来报，是宁妃娘娘来探望皇后病
。信国公府虽是武勋
，后几代却也早作了言官。如今战事告急，皇帝日日召见武将。听闻得那些莫须有的传言，陆亭绥早拟了折，想与皇帝解释一番。却迟迟未被召见。信国公府早年极近奢华，宅中设有山林牧场，豢养珍奇异兽，每每宴请名
，贵女贵公们总能信手拈来，以作新的谈资。可这些年国公府不大太平。陆亭绥亦早在府中修养，一改往年作风，教导府中上下勤简朴实之。