总算没有付之东
，国王给的奖赏多到难以想象，足以一家人吃喝很多年了。多亏当年丈夫有先见之明，不顾她
的反对，接下抚养伊冯的重担。“今年的天气真糟糕啊！”斯沃德太太抬起
，看着明澈的蓝天，“还好今天太
了，不然还不知
会有多冷呢。”实在太大了，和山一样。斯沃德先生摇了摇
。莱拉来过这里三次
莱拉又回来了，她抱住母亲的手臂，撒
：“我们今年去佩兰小
的店定衣服，好不好？她设计的衣服真的比其他店的都好看。”
娜已经是十六岁的大姑娘了，是时候该寻个好丈夫了，可惜娜平时太文静，没有结
到优秀的同类男孩。莱拉明年就满十四岁，可以从学府毕业了，也到了可以提亲的年纪。斯沃德太太倒不担心她的婚事，莱拉是个
情又张扬的女孩，喜
她的男孩可以绕着农场排一整圈，据说
中一位皇
都对她青
有加，但莱拉不肯说是哪位，斯沃德太太
滋滋地排查了一圈，最后猜测是与她同龄的七皇或者年长她两岁的六皇。佩兰小
低声：“我知了。”她转过
，望着窗外还未停歇的风雪，垂下的睫轻微地颤抖着，像一对蝶翼。再抬起时，她中复杂的情绪一扫而光，她又变回那个八面玲珑的佩兰小。冰冷的空气被换
肺里，每一次呼
牵动气
的疼痛，斯沃德太太忍不住咳了两声。万幸中的万幸，佩兰小
今天不忙，店门外一片空旷。她虽然很擅长设计漂亮衣服，但这几天实在是太冷了，许多女孩们放弃在这
天继续打扮自己，宁愿裹得厚实一些。娜
，“是啊，希望明年不要这么冷了。”一路上，莱拉和
娜兴致
地分享她在街上看到的最新款，今年开始，年轻的女孩们行穿
领绒上衣和中短裙了。前两年这衣裙分开的风尚才刚传
阿米特隆，据说在卡神托年轻的女孩都这么穿，如果她们买十件上衣和十件下裙，加起来就会有一百不同的搭
了。那时候大家还对这穿法不以为然，但如今这已经是最受迎的风格了。她又问：“她会过得好吗？”
家又一次向她鞠躬，“已经很晚了，请您歇息吧，您明天还要早早赶去店里。”斯沃德太太猛地惊醒，她竟然靠着座椅睡着了，睡着前她还想着伊冯被带走那天的事情，不知
什么时候就睡了过去。或许是
车摇摇晃晃，把她晃困了，年底事务繁杂，她这几天也没休息好，没有伊冯帮忙后，她又要独自承担全
的家务。她说不下去了，捂住双脸痛哭起来。
侧的丈夫长叹一声，
把她拥抱在怀中。斯沃德太太
怜地摸了摸她的脸颊，柔声：“当然好啦，我的小公主。”这句话无疑再次迎来女士们的
呼，于是今天一大早，斯沃德太太就带上三个孩，坐上车城去了。“妈妈！妈妈！”莱拉用力地摇晃她的手臂，“我们该下车了！已经到了！”
伊冯被带走的第一天晚上，她悄悄问丈夫，“龙都是这么大的吗？”
斯沃德太太扶着
车走了下来，兴奋的莱拉已经跑到前去了。娜挽着她，两个人并肩走着，艾略特跟在她们后错一步的地方。的国家，见识过各
各样的人，贫穷的，富裕的，会
法的，务农的，国王公主皇储法师……但在
先生面前，她就像一个新生的婴儿，刚刚睁开观察世界的睛，她自以为熟知的一切其实都只是真相的冰山一角。这一路三个孩
都没喊醒她，车停在了西华街外，从这里开始他们要自己走路了。西华街虽然宽敞，但因为行人众多，每年有一段时间都不允许任何车驶。斯沃德先生叹了
气，安
自己的妻，“亲的，你不要想太多了。伊冯会好好的，她是国王亲选的贡品，也是那龙选中的人。能被神选中，是伊冯的荣耀。”“好、好吧……”斯沃德太太有些
噎，“你把她抱回来的时候，她那么瘦小可怜，娜生的时候
都比她好得多……”今天是个适合
行的好日。天公作，最后一场雪结束后，阿米特隆迎来了难得的一个大晴天。前段时间里国王的奖赏分发下来了，斯沃德先生带着丰厚的酬金回来时，两个女儿扑父亲怀里兴奋地尖叫，连木讷的少爷都笑了起来，斯沃德太太泪盈于眶。想到伊冯，斯沃德太太的心沉了沉。虽说国王早先就告诉过他们，黑龙会在那天带走伊冯的事，但真正看到那
龙的模样时，她还是吓了一大
，连续几个月都没睡好觉。
在信上的手指颤动了一下，她缓缓在桌后坐了下来。回应她的是莱拉的
呼。至于艾略特，他还得多等一年，
下还是他姊妹的婚事更迫切一些。可惜那时候家里用度有些
张，莱拉嚷了很久要买新衣服，但斯沃德太太一直没松，今年终于找到机会了。就在昨天晚上，一家人坐在
炉旁，斯沃德先生燃烟斗，微笑：“是时候给我们的孩们都换一新衣服了，正好上就要到新的一年了，他们需要崭新的漂亮衣服。”